柳州开元寺始建于唐代开元年间（公元713-741年），原址位于柳侯公园内的柳侯祠。2005年，考古人员对开元寺遗址进行考察，古代僧人曾用过的器物，甚至他们走过的道路，以及青砖石柱，在埋藏了千年之后终于重见天日。为了对开元寺遗址加以保护，考古人员使用预制混凝土保护壁，将考古成果原地保护。2009年9月29日，柳州市政府批准重建开元寺，在都乐公园划拨土地160亩，并得到广西李宁基金会捐助的5600万元修建资金，使开元寺得以迁址重建。

　　重建的柳州开元寺规划占地面积8.7万平方米，总建筑面积2.6万平方米。复建后的开元寺为唐代风格，包括大雄宝殿、钟楼、鼓楼、藏经阁等庙宇建筑。

　　大雄宝殿为开元寺主体建筑，大殿主体为重檐穹顶仿唐全木结构建筑，预计使用木料7000立方米，木材主要是杉木和樟木。为什么选择用木结构来重建开元寺，筹备建设委员会林主任在接受我们记者采访时说，经过我们柳州市委市政府同意，要求我们恢复开元寺，特别是大雄宝殿，寺庙的核心中心。大家考虑到采用什么材料的建筑风格，如果是砖混的，在全国来说已经很多了，而且寺庙的占地面积也超过了我们。市政府考虑到要打造佛教文化，并展示柳州这个历史名城，后来李进会长，也是李宁的哥哥，他捐资5600万，他的思想是要想超越别人，就得使用科技的东西，所以我们采用工程木材料，工程木材料是一种新兴科技产品，是时代的产物。我们把这种思路通过上海交大的设计的具有时代意义的建筑来实现。大雄宝殿的外檐采用传统木，传统的东西和现代的东西——工程木相结合，这种理念融入大雄宝殿的建筑中。

　　殿内共56根工程木柱，每个柱子至少用8个高强度预埋螺栓。这些方形柱子采用的是现代新型木质材料-工程木，是否能被人们接受，林主任说：“这是去年设计的方案，方柱体现了方方正正，有方才有圆。我们采用方柱与其他寺庙或建筑相区别。现在也可以做圆形的柱子，我们大胆的尝试了方形柱子。大雄宝殿共有56根柱子，代表56个民族，设计方当时也没想到这么巧，下面是64根柱子，到了上面只有56根。”

　　大雄宝殿的基础部分是1000多平米的地下室，将用来作为佛教论坛、传经法会等，混凝土地基为框架剪力墙结构，地基与工程木之间通过预埋金属连接件进行连接，有关这个连接部分的施工难度，承建方大连龙华木业有限公司的范永华董事长对木文化网记者说：“地下施工严格，要求公差不能差5mm，这对施工方是一个挑战。我们对施工方进行严格要求，因为我们这个柱在混凝土里面有预埋件。如果地基打的不好，上面盖的再好也不能成为一体，地下稍微有一点偏差，到上面偏差就很大，预装就很困难了。施工方和我们非常配合，所以预埋件安装的非常好。当时，柳州的报纸也进行了报道。地基公差在要求范围内，做的很好。整个寺庙主体春节前已经基本完工，一直到现在没有出现什么问题。”

　　开元寺重建工程中的钟楼、鼓楼，也是唐代风格建筑，两座阁楼建筑面积均为500平方米，高21.6米。建造钟楼、鼓楼所用木料是从马来西亚进口的山樟木。

　　开元寺的大雄宝殿是工程设计人员的一个大胆创新，不但材料是现代新型材料与传统木的结合，设计方式也是将传统营造技艺与现代拼装技术相融合。开元寺建成后，将打造成具有生态、文化、旅游、休闲等多功能的综合性佛教文化观光区。我们衷心地希望重建后的开元寺能被接纳和喜爱。